1966 yılında Gümüşhane'de doğan Alkan, 1984'te Ümraniye Lisesi'nden mezun oldu. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü'ndeki yüksek tahsilinin ardından, Freiburg'ta Albert Ludwig Üniversitesi Felsefe Fakültesi Tarih Bölümü'nde 2003'te doktorasını tamamladı. 2004 yılında Karadeniz Teknik Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü'nde Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. olarak göreve başlayan yazar, 2009'da Doçent oldu. Hâlen KTÜ Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü'nde Yakınçağ Anabilimdalı'nda öğretim üyesi olarak görev yapan Alkan'ın başlıca çalışma alanları; Yakınçağ Osmanlı Tarihi, Osmanlı Yenileşme Tarihi ve Osmanlı-Alman Münasebetleri'dir. Bunların dışında Bosna Tarihi, Medeniyet Tarihi ve Tarih Felsefesi'yle de ilgilenmektedir.
