Ord. Prof. Dr. Ekrem Akurgal 1911'de İstanbul'da doğdu. İstanbul Erkek Lisesi'ni bitirdi. Devlet imtihanını kazanarak Almanya'da arkeoloji öğrenimi gördü. 1941'de Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih - Coğrafya Fakültesi'nde önce asistan ve doçent, 1949'da profesör, 1957'de ordinaryüs profesör oldu. 1958 - 59'da Dil ve Taih - Coğrafya Fakültesi'nde dekanlık yaptı; Amerika, Almanya ve Avusturya'da profesör olarak dersler verdi. Federal Almanya Büyük Liyakat Nişanı Yıldızlı Rütbesi (1979), Goethe Madalyası (1979), TC Kültür Bakanlığı'nın Büyük Ödülü (1981), İtalyan Commandatore Nişanı (1987) ve Fransa Cumhurbaşkanı tarafından verilen Légion Officier rütbesi (1990) sahibidir.
