1914'te Nizip'te doğan Cahit Tanyol İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'nden mezun oldu. 1982'ye kadar Edebiyat Fakültesi Sosyoloji Bölümü'nde öğretim üyesi, Sosyoloji Enstitüsü müdürü ve bölüm başkanı olarak görev yaptı ve emekli oldu. Tanyol yazı hayatına şair ve eleştirmen olarak girdi. İzmir'de Aramak, İstanbul'da genç sanat kuşağıyla birlikte Yenilik, Değirmen dergilerini çıkardı; Yahya Kemal'in, Tanpınar'ın, Sait Faik'in, Adnan Adıvar'ın, Hilmi Ziya Ülken'in de yazı yazdığı Akademi dergisini yönetti. Uzun yıllar Yeni Sabah, Cumhuriyet ve Güneş gazetelerinde sürekli köşe yazarlığı yaptı.
